Cuộc cách Mạng Công nghiệp nhắc nhà tư tưởng, như Karl Marx với lý thuyết của chuyển nhượng của ông ấy,[7] để quan tâm bản thân họ với tính chất của công việc và cái nó tác động vào công nhân.[1] Taylor (1911)với tác phẩm Principles of Scientific Management[8][9] cũng như Mayo là nghiên cứu vào cuối những năm 1920 và đầu năm 1930 trên người lao động ở nhà máy Điện Tây Salem[10] giúp để đánh giá các tác động của vấn đề tâm lý học đến công nhân lao động.[11] Được sáng tạo vào năm 1948 bởi Viện Nghiên cứu Xã hội (ISR) ở Đại học Michigan là quan trọng, bởi vì lĩnh vực này nghiên cứu trên căng thẳng nghề nghiệp và sức khỏe người lao động.[12][13][14]

Nghiên cứu tại Anh bằng bởi Trist và Bamforth (năm 1951) đề nghị giảm tự động hóa cái đi kèm với những thay đổi cách tổ chức trong hoạt động khai thác than ảnh hưởng tinh thần của công nhân.[15] Arthur Kornhauser's làm việc trong đầu những năm 1960 trên sức khỏe tinh thần của công nhân các xưởng ô tô, ở Michigan[16] cũng góp phần cho sự phát triển của lĩnh vực này.[17][18] Năm 1971, nghiên cứu của Gardell kiểm tra các tác động của tổ chức công việc lên sức khỏe tâm thần ở Thụy Điển trên người lao động và các kỹ sư nhà máy bột và giấy.[19] Nghiên cứu về những ảnh hưởng của tình trạng thất nghiệp trên sức khỏe tâm thần đã được thực hiện tại University of Sheffield’s Institute of Work Psychology. Năm 1970 Kasl và Cobb ghi chép lại các tác động của thất nghiệp trên huyết áp ở các công nhân nhà máy tại Mỹ.[20]